С 11 по 19 июня в штате Нью Хемпшир проводится ежегодный слет мотоциклистов в городке Лакония. Это мероприятие уходит корнями в 1923 год когда в Нью Хемпшире начали проводиться самые протяженные гонки по спидвею в США. Но байкерские слеты в Лаконии начали проводить еще раньше. История помнит 1916 год, когда несколько сотен мотоциклистов собрались в деревеньке Weirs Beach, которая входит в состав Лаконии.

Экономика городка начала переориентироваться на нужды байкеров и доход города, получаемый от ежегодного туризма все возрастал. Но в 1965 году мероприятие попыталась закрыть полиция, опасаясь разборок байкерских банд. Что обернулось открытым столкновением между байкерами и полицией. После этого инцидента, праздник сильно урезали, сократили до трех дней и количество участников стало неуклонно уменьшаться.

Только к 1990 году Американской Ассоциации Мотоциклистов (AMA) удалось подтолкнуть этот ежегодный слет к возрождению. Теперь это даже не неделя, а целые девять дней, заполненные байкерами, конкурсами и развлечениями для них.

Злой рок и теперь продолжает преследовать фестиваль в Лаконии, почти каждый год он омрачается несколькими случаями гибели мотоциклистов. В 2010 году три мотоциклиста погибли во время проведения фестиваля. Во многом это связано с очень свободными законами штата Нью Хемпшир, девиз которого «Живи свободным, или умри» (Live free of die). Закон штата не требует от мотоциклистов ношения защитных шлемов, и пресса во многом связывает это обстоятельство со столь печальной статистикой мероприятия.

Тем не менее мы планируем посетить этот праздник на следующей неделе и рассказать подробнее о том, что увидим там собственными глазами.